冷卻水占冶金廢水的很大一部分。鋼鐵廠的冷卻水約占所有廢水的70%。冷卻水由間接冷卻水和直接冷卻水組成。間接冷卻水，如高爐爐體、熱風爐、熱風閥、平爐、轉爐等冶金爐蓋冷卻水，使用后加熱，無其他污染，冷卻后可循環使用。如果采用蒸發冷卻工藝，可以顯著降低耗水量，部分熱能可以回收利用。直接冷卻水，如軋機軋輥和軋輥冷卻水、金屬錠冷卻水，不僅由于與產品接觸而提高了使用后的水溫，還含有油、鐵鱗等物質。如果排放，會造成水體淤積和熱污染，浮油會危及水生生物。

軋鋼等金屬加工廠都產生酸洗廢水，包括廢酸和工件清洗水。酸洗廢水含有游離酸和金屬離子等。鋼鐵酸洗廢水含有大量鐵離子和少量金屬離子，如鋅、鉻和鉛。少量酸洗廢水可以中和，鐵鹽可以回收。冷凍法、噴霧燃燒法、膜透析法等可以回收大量的酸和鐵鹽。或者氧化鐵可以被分離和回收。如果采用中性電解法去除鐵屑，就不會產生酸洗廢水。然而，電解液必須經過過濾或磁分離處理后才能循環使用。

冶金廠除塵廢水、煤氣和煙氣洗滌水主要是高爐煤氣洗滌水、平爐和轉爐煙氣洗滌水、燒結和煉焦過程除塵廢水、有色冶金爐煙氣洗滌水等。這類廢水的共同特點是含有大量懸浮物，水質變化較大，水溫相對較高，主要是鐵礦石、焦粉和一些氧化物。廢水中還含有有毒的氰化物、硫化物、酚類、無機鹽和鋅。鎘和其他金屬離子。

軋鋼直接冷卻水和煉鐵煉鋼煙氣洗滌水的共同特點是所含懸浮物主要是鐵的氧化物。

冶金廠沖渣水水溫高，含有大量懸浮物和少量金屬離子。它應該被過濾、冷卻和回收。

銅、鉛、鋅等重金屬冶煉廠廢水中含有重金屬離子，主要來自洗滌冶煉煙氣、濕法冶煉和沖洗設備等。由于礦石中除提取的主要金屬外，還含有多種有色金屬，有色金屬冶煉廠的廢水往往同時含有多種金屬離子和有害物質。